杜仲又名思仙、思仲、思锦树，为杜仲科杜仲属的多年生落叶乔木，且杜仲为单科单属植物，没有同科同属的亲戚植物。其独特之处在于，无论是枝、叶、树皮、根还是果实，当它们被折断时，断面都会呈现出银白色的细丝，仿佛被赋予了丝丝仙气，因此又被人们亲切地称为“丝棉木”。

李时珍《本草纲目》称“昔有杜仲，服此得道”认为杜仲的名字源于人名，其它以人名命名的中药还有很多，比如刘寄奴、使君子、徐长卿等等，每个药名背后都有个动人故事。而杜仲的背后，也有一个温暖的故事。

在古老的山村里，居住着一位勤劳的打柴人，名叫杜仲。他每日日出而作、日落而息，要养活自己和年迈的母亲。然而，命运并不总是眷顾勤劳的人，杜仲不幸患上了腰疼的顽疾，每当发作时，那疼痛犹如刀割，让他难以忍受。 有一天，杜仲又一次扛着沉重的柴捆，踏上了崎岖的山路。突然，腰疼再次袭来，他不得不放下柴捆，靠在一棵大树下喘息。杜仲脱下上衣，光着脊背，倚靠在树干上，渐渐进入了梦乡。

当他醒来时，感到腰部竟然出奇地舒适，疼痛已经消失很多了。杜仲惊喜万分，猜想这棵大树一定有神奇的疗效。从那以后，他每天都会特意来到这棵大树下，让腰部在树皮上轻轻蹭一蹭。日子一天天过去，杜仲的腰病竟然奇迹般地痊愈了。 有一天，杜仲的母亲也患上了腰疼的病症，躺在床上痛苦不堪。杜仲焦急万分，四处求医问药，却无济于事。这时，他突然想起了那棵神奇的大树。他立刻跑到山上，剥下一些树皮，小心翼翼地绑在母亲的腰上。令人难以置信的是，母亲的病情竟然逐渐好转了。 这一消息迅速传遍了整个村子，人们纷纷前来求医。这种树皮疗效神奇，但却没有名字。因为是杜仲发现并治好了大家的病，人们便将它命名为“杜仲”。

杜仲来源于杜仲科植物杜仲的干燥树皮。每年的四至六月，人们会剥取其树皮，刮去粗皮后，通过特殊的处理方式，使其“发汗”，直至内皮呈紫褐色，再晒干使用。这种处理方式既保留了杜仲的药效，又使其更易于保存和携带。杜仲的用途广泛，不仅可作为药物，还可作为食材，如古代药王孙思邈所创的“羊肉杜汤”，便是其中的经典之作，流传至今，仍为众多人所喜爱。

杜仲的性味温和，味甘，归肝、肾经。在中医理论中，它具有补肝肾、强筋骨、安胎等多种功效。对于肝肾不足、腰膝酸软、筋骨无力等症状，杜仲都能发挥出色的疗效。 杜仲的用途多样，不仅可以入药，还可以作为食材使用。在传统中医食疗中，我们可以通过多种方式摄入杜仲，如饮用杜仲茶、用来炖汤、煮粥，以增强身体的免疫力和抗疲劳能力。